Nuestra Señora de las Nieves
El 5 de agosto, en la festividad dedicada a la Basílica de Santa María la Mayor, se conmemora en todo el mundo la veneración mariana de la Virgen Blanca, conocida también como Nuestra Señora de las Nieves.
El origen de esta celebración se remonta al siglo IV, durante el papado de Liberio (352-366). Según la tradición, una pareja noble y caritativa de Roma, Juan y su esposa, oraban por guía divina sobre el destino de sus bienes. La Virgen María se les apareció en sueños, indicándoles que construyeran un templo en su honor en el Monte Esquilino, en el lugar que amaneciera cubierto de nieve.
El 4 de agosto, en una época típicamente calurosa, se llevó a cabo una procesión hacia el Monte Esquilino. Para asombro de todos, encontraron una extensa área cubierta de nieve fresca y blanca, confirmando la elección del sitio. La basílica dedicada a Nuestra Señora de las Nieves se erigió allí cuatro años después.
A pesar de la desaparición del templo en algún momento, fue reconstruido por el Papa Sixto III alrededor del año 434. Actualmente, es conocido como la Basílica de Santa María la Mayor, entre otros nombres.
Aunque la devoción a Nuestra Señora de las Nieves se limitó inicialmente a Roma, se expandió en el siglo XI y alcanzó Europa en el siglo XVI, extendiéndose posteriormente a América gracias a la evangelización española.
En los siglos XII y XIII, diversas obras sobre milagros de la Virgen contribuyeron a la difusión de la devoción, especialmente en lugares de paso frecuentes como el Camino de Santiago y las rutas a Tierra Santa.
Con la evangelización de América, la devoción a Nuestra Señora de las Nieves se extendió al Nuevo Mundo. En Argentina, por ejemplo, es la patrona de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires desde 1611, siendo venerada junto con San Martín de Tours.
Así, la historia de Nuestra Señora de las Nieves se ha convertido en una tradición venerada en todo el mundo, desde Roma hasta Argentina, recordando el milagro de la nieve que marcó el inicio de su devoción.
