Se estrella un avión modelo MD-82 de la compañía Spanair justo tras despegar del aeropuerto Madrid-Barajas (España), era el vuelo 5022 que cubría Madrid - Gran Canaria. Mueren 154 ocupantes y salvan la vida 18 supervivientes.
20 de agosto de 1988:
La fuerte sequía desata una serie de incendios en el parque nacional de Yellowstone (Estados Unidos), durante varios meses ardieron más de 321.000 hectáreas, y por primera vez el parque tuvo que cerrarse salvo para los bomberos.
20 de agosto de 1977:
La NASA lanza la sonda espacial Voyager 2, para estudiar los planetas de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. En la actualidad continúa su viaje fuera del sistema solar, con la mayoría de instrumentos fuera de servicio pero todavía sigue enviando información de gran valor, como cuando salió de la Heliopausa en 2018. Es el objeto más lejano enviado por el hombre.
20 de agosto de 1975:
La NASA envía la sonda Viking 1 con destino a Marte para estudiar el planeta y realizar experimentos para detectar vida en la superficie marciana.
20 de agosto de 1968:
El ejército de la Unión Soviética y otros miembros del Pacto del Varsovia invaden Praga para poner fin a las protestas y revueltas que estaban sucediendo en Checoslovaquia contra el gobierno socialista, movimiento conocido como la Primavera de Praga.
20 de agosto de 1953:
La Unión Soviética hace público que tiene posesión de la bomba de hidrógeno y que ha realizado pruebas satisfactorias.
20 de agosto de 1920:
Empieza a emitir la primera radio comercial de la historia en Detroit, la 8MK.
20 de agosto de 1920:
Se funda la NFL (National Football League, liga nacional de fútbol americano) en Estados Unidos.
20 de agosto de 1882:
Se estrena la Obertura 1812 de Piotr Ilich Chaikovski en Moscú (Rusia).