Año Internacional de los Arrecifes de Coral
La creciente amenaza de los arrecifes de coral ha conllevado a la unión de esfuerzos por parte de diversos organismos internacionales, para la conservación de estos ecosistemas marinos. Por tal motivo, 2018 ha sido declarado Año Internacional de los Arrecifes de Coral.
Origen del Año Internacional de los Arrecifes de Coral
La creación del Año Internacional de los Arrecifes de Coral surgió durante la celebración de la 31ª reunión general de la Asociación International Coral Reef Initiative (ICRI). Fue declarada en el mes de noviembre de 2016 en París (Francia).
Los principales objetivos de este año internacional fueron los siguientes:
- Concienciar a la población acerca de las amenazas a los arrecifes de coral.
- Promover acciones conjuntas entre los gobiernos, el sector privado, el ámbito académico y la sociedad civil sobre la conservación de los arrecifes de coral.
- Implementar estrategias efectivas para la recuperación y el uso sostenible de los arrecifes de coral.
Previamente, los años 1997 y 2008 fueron declarados Año Internacional de los Arrecifes por parte de este organismo internacional, para fomentar la conciencia mundial acerca de la importancia y las amenazas potenciales que afrontan los arrecifes de coral.
Por su parte, el Programa de la ONU para el Medio Ambiente declaró oficialmente este año internacional en Fiji, en enero del año 2018.
ICRI y los Gobiernos de Francia y Mónaco han propuesto campañas de concienciación pública y otras alternativas, orientadas a la conservación de los arrecifes en diversas partes del mundo, especialmente en el sudeste de Asia, el Caribe y África.
Los arrecifes de coral: ecosistemas en peligro de extinción
Los arrecifes de coral son ecosistemas subacuáticos de carbonato de calcio y aragonita, producido por corales que se forman en los mares tropicales. Son también conocidos como escollo coralino o arrecife coralino.
Conforman una barrera protectora natural de los litorales y áreas cercanas a las costas playeras, protegiéndolas de las olas, tormentas y huracanes.
Estos ecosistemas se han ido deteriorado progresivamente, por causas diversas:
- El desarrollo turístico y comercial de las zonas costeras.
- La sedimentación del suelo marino.
- Prácticas de pesca destructivas, como la sobrepesca.
- La contaminación por desechos sólidos.
- Desconocimiento de los usuarios de playas acerca del cuidado y conservación de los arrecifes.
- Calentamiento global y cambio climático.
- Emisión de gases de efecto invernadero.
Diversos estudios científicos estiman que para el año 2050 el 90% de estos ecosistemas marinos podrían extinguirse. Es de vital importancia reducir el impacto de la acción humana sobre los arrecifes de coral, para su restauración y preservación.
¿Sabías Qué?
Conoce algunos datos curiosos e interesantes acerca de los arrecifes de coral:
- Se estima que los primeros corales surgieron hace más de dos mil millones de años, siendo considerados uno de los animales más antiguos del mundo.
- No son plantas o estructuras rocosas, sino animales coloniales denominados pólipos.
- Conforman el hábitat de más del 25% de las especies marinas, ocupando el 1% de la superficie total del océano.
- El 99% de los arrecifes de coral pueden desaparecer si aumenta la temperatura media mundial a unos 2ºC.
- Se evidencia la existencia de arrecifes de corales en más de 100 países, a nivel mundial. Se concentran mayormente entre el Mar Rojo y el Océano Pacífico.
- El color característico de los arrecifes de coral es debido a unas microalgas, conocidas como zooxantelas.
- La Gran Barrera de Coral de Australia es considerada el mayor parque marino del mundo, con más de 400 tipos de corales, unas 1500 especies de peces y 400 tipos de moluscos.
- La Barrera de Coral de Belice tiene una extensión de 300 kilómetros de largo y es la segunda barrera natural más grande del mundo.
¿Cómo se celebra el Año Internacional de los Arrecifes de Coral?
En la celebración del Año Internacional de los Arrecifes de Coral se llevan a cabo seminarios y conferencias, con la participación de expertos y especialistas.
Asimismo, se efectúan muestras y exposiciones fotográficas, con imágenes de arrecifes de coral de varias partes del mundo.
Puedes consultar información adicional en el artículo sobre el Día Mundial de los Arrecifes.
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